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NVIDIAについて

 

NVIDIAは1999年にGPU（グラフィックス・プロセッシング・ユニット）を発明し、コンピュータ・グラフィックスの力を世界に示しました。

以来、タブレットやポータブル・メディアプレーヤーからノートパソコン、ワークステーションまでさまざまな機器でインタラクティブかつ素晴らしいグラフィックスを実現し、ビジュアル・コンピューティングの基準を向上し続けてきています。こうしてプログラム可能なGPUに関して技術を蓄積してきた結果、並列処理が大幅に進化し、スーパーコンピューティングを低コストで実現し、飛躍的な進展を遂げました。NVIDIAでは、現在のコンピューティングの基礎となる設計や知見に関するものを含め、1,100を超える特許を所有しています。

GPUの需要が力強い成長を続けていることから、NVIDIAでは、それぞれ異なる市場セグメントのニーズを満足する5つの製品ブランドを作り上げました。

  • Tegra モバイル・コンピューティングに革命をもたらします。異なる機能のプロセッサ、8個を集積したシステム・オン・チップで、一般的なノートパソコン用チップの50分の1しか電力を消費しません。新世代のタブレットやスマートフォン、ポータブル・メディアプレーヤーなどのほか、運転者の保護や支援を行う車載システム、自動車用インフォテインメント・システムにも使われます。
  • ION ネットブックの性能を大幅に高めることができます。ゲーム、映画、ウェブ配信動画でリッチなHDメディアが楽しめるようになります。Windows Home Premiumはフルサポート。IONには、後述するNVIDIA Optimusテクノロジを組み合わせて使用します。
  • GeForce 一般向けデスクトップパソコンやノートパソコンを高速化します。NVIDIA製品として最もよく知られたラインアップであり、ゲームで遊ぶときも映画を観るときも、あるいは他のデジタルエンターテイメントに使う場合も、GeForceを搭載したパソコンならサクサクと動きます。
  • Quadro パワフルなワークステーションを支え、重要な存在です。アニメーターや放送事業者、特殊効果アーティスト、工業デザイナーなどの人々が大規模で複雑なプロジェクトを構築し、視覚化する際に使用します。世界各地で作られる自動車も飛行機も、また、さまざまな消費者製品も、その多くがQuadroプロフェッショナル・グラフィックス・ソリューションを使って設計されているのです。
  • Tesla スーパーコンピューティングの世界を一新する製品です。Tesla GPUが持つ並列処理機能を活用すれば、スーパーコンピュータの処理能力を必要とする科学者や研究者にすさまじいパフォーマンスを提供することができます。しかも、コストも消費電力も従来にくらべて大きく削減が可能です。

NVIDIAは、このほかにも重要な技術を数多く世に送り出しています。

  • 3D Vision 特殊なシャッターグラスとソフトウェアにより、ゲーム、動画、写真、Blu-ray 3Dで没入感の高い3D立体映像を実現します。
  • SLI 1枚のマザーボードに複数のGPUを装着し、高解像度でゲームを楽しむことを可能にします。
  • Optimus ノートパソコンの省電力機能を最適化することができます。グラフィックス処理の負荷をNVIDIAのディスクリートGPU（外付けGPU）と統合グラフィックスへシームレスに振り分け、バッテリの長寿命化とパフォーマンスの向上を両立させることができるのです。
  • PhysX 重力や動きといった自然の力が物体に与える影響をリアルタイムに再現できるグラフィックス・エンジンです。パソコン、ゲーム・コンソール、iPhoneなど、すべてのゲーム用プラットフォームで利用できます。

NVIDIAが主力テクノロジとしているのがCUDAです。CUDAは並列コンピューティングのアーキテクチャで、CUDAを使うとGPUで画像の形状や画素を取り扱うだけでなく、数値データの処理も行えるようになります。

CUDAはライフサイエンスや医薬からエネルギー探査、量子化学など、画面表示以外の分野で幅広く使われるようになってきました。CUDAの開発者は、世界全体で6万人を超え、40カ国、300校以上の大学でCUDAの教育が行われています。

本社を米国カリフォルニア州サンタクララに置くNVIDIAは、1993年、LSI LogicおよびAMDで経験を積んだジェンスン・フアン(Jen-Hsun Huang)、および、サン・マイクロシステムズで働いていたクリス・マラコウスキー（Chris Malachowsky）とカーティス・プリーム（Curtis Priem）によって設立されました。1999年には株式を公開し、現在、NASDAQにおいてNVDAという略称で取引しています。NVIDIAには、世界20カ国以上、約5,700人の従業員がいます。